NBA常规赛在本赛季已临近尾声，西部季后赛门票的争夺以及位次的竞争变得越发白热化。雷霆首先达成了60场胜利，其进阶数据不断创造着各项NBA历史记录，并且亚历山大还得到了联盟的大力支持，无疑是本赛季最具冠军相的球队。在雷霆之后，火箭稳固地占据着第二名的位置，凭借扎实的防守、凌厉的反击以及强大的冲击力，火箭作为一匹黑马不容轻视，只是球队季后赛经验的欠缺将会是其最大的不足。再往后的球队就略显难堪了，掘金在缺少约基奇的情况下，实力大打折扣；湖人自从詹姆斯归来后，球队的整体状态都欠佳；勇士这边库里由于尾椎骨受伤而无法出战，快船的哈登也遭受着大腿和脚踝伤势的困扰，真可谓各有各的难处。然而有一支球队更为窘迫，内部闹矛盾并且专挑软柿子捏，恐怕要成为其他球队的攻击目标了。

先从两组数据谈起。美媒《BR》所给出的概率预测中，雷霆在夺冠概率方面雄踞联盟之首，骑士位居第二，凯尔特人排在第三，而位列第四的便是灰熊！并且，灰熊夺得西部冠军的概率在西部也仅次于雷霆，处于第二位。另外，美媒对本赛季联盟各队在面对强队与弱队时的表现（以50%胜率作为衡量标准）进行了统计，灰熊在面对胜率低于五成的队伍时，取得了32胜9负的战绩，其成绩仅逊于雷霆、骑士、凯尔特人和尼克斯。然而，灰熊在面对胜率超过五成的球队时，战绩为11胜19负，这在西部前八名的球队里是表现最为糟糕的，没有其他球队比它更差。联盟里存在不少欺软怕硬的球队，像掘金、雄鹿、尼克斯等，但与这三支球队相比，灰熊显然整体实力更弱。

举两个例子，就拿灰熊以37分的巨大优势战胜爵士这场比赛来说吧，作为球队核心成员之一的贝恩，与年轻的阿尔达玛在替补席上产生了内讧。贝恩凭借自己的核心地位，猛地将阿尔达玛推到椅子上，接着还指指点点。旁边的莫兰特却在那里嬉笑，不过其他队员显然都被吓到了。灰熊在本赛季场均得分达到122.4分，在联盟中排名第一；场均篮板球为47.5个，在联盟里位居第二；场均盖帽5.9次，同样位列联盟第二；场均罚球23.6次，处于联盟第一；回合数为104.0，也是联盟第一。从数据上看，这支球队实力很强，然而球队内部却满是问题。首先，球队总经理明确表示，小贾伦杰克逊会是球队未来的建队核心，战术重点将从莫兰特向小贾伦转移。莫兰特失去信任的原因相当简单，出勤不稳定，而且性格方面存在问题，场外也有不少纷争。

球队打算以贝恩（此前已达成5年1.97亿的顶薪续约）和小贾伦（球队愿意为其提供5年3.45亿的超级顶薪，不过条件是小贾伦要获得本赛季的最佳防守球员）为核心构建双核体系。然而，小贾伦自身存在问题，他在进攻方面缺乏自主开发能力，面对强劲对手时表现欠佳，尽管其防守数据看似华丽，但无法提升球队的整体上限。就像在与开拓者的比赛中，小贾伦18次出手仅命中5次，得到14分；对阵快船时，24次出手命中9次，仅得23分；在与骑士的对决中，被骑士的双塔压制，10次出手命中4次，得到13分，其获得最佳防守球员（DPOY）的概率还被莫布里超越了！灰熊有将小贾伦当作浓眉那样去培养的想法，可是26岁的小贾伦，本赛季的有效命中率仅为55.3%，在联盟中排第146位。也就是说，莫兰特不可信，小贾伦也不见得可靠。

另外就是球队的组成与战术打法。灰熊在本赛季曾一度采用12人的轮换阵容，其阵容的深度在联盟中是名列前茅的。不过，球队这种快节奏的打法在季后赛里根本不起作用，因为季后赛主要是以阵地战为主。而灰熊还是全联盟唯一一支不通过任何挡拆就直接发动进攻的球队，这就导致了其失误率较高，并且缺乏在阵地战中有效突破防线的办法。灰熊自然不能期望在本赛季场均得分已经下滑到22分的莫兰特在季后赛来挽救球队，况且莫兰特还时打时停。然而，在本赛季莫兰特缺阵的时候，灰熊的战绩仅仅是15胜13负。管理层或许会看不上莫兰特，但真到了季后赛，当轮换阵容缩减到8人之后，贝恩臂展较短且身高不高，小贾伦又缺少自主创造进攻机会的能力，那就又只能依靠莫兰特了。

更让人感到无助的是，灰熊在本赛季与西部潜在的竞争对手交锋时，毫无例外地全都处于下风。举例来说，在和火箭的对阵中，其战绩为1胜3负，当火箭把比赛节奏降下来之后，灰熊的失误率便成倍增加；再看和勇士的比赛，尽管灰熊曾有过一次以51分的巨大优势获胜，但整个赛季的总战绩却是1胜2负。在与快船的较量中，灰熊也是完全不占上风，整个赛季三次交手全部落败，净负快船38分！缘由十分简单，灰熊在半场阵地进攻方面的效率在联盟中排名第17位，可失误率却排在联盟第三位，这就很容易被那些防守强劲的球队针对其漏洞。而且自进入3月份之后，灰熊的总体战绩仅仅是6胜8负，这6场胜利里还包含着3场是与西部两支摆烂的弱旅（鹈鹕和爵士）之间的比赛结果。

欺善怕恶与内部争斗并不可惧，真正可怖的是灰熊这支年轻的球队寻觅不到恰当的建队基石。就概率而言，灰熊属于夺冠的热门队伍，然而从其表现以及与强队整体的对战成绩来讲，他们必然会沦为西部季后赛的牺牲品，极有可能在最后的几场比赛中，被湖人、掘金、勇士锁定排名而被穷追猛打。若灰熊在今年夏天想要给予小贾伦超顶级的薪资合同，那么莫兰特必定会离开球队，这不符合球队长远的未来规划，毕竟球队也负担不起三位拿着顶薪合同的球员。莫兰特余下3年1.23亿的合同已经极具性价比了，不愁找不到新的东家。不过灰熊整支球队的文化确实不佳，其上限也就是一支常规赛中的强队罢了。